Categoria Geral  Noticia Atualizada em 17-08-2011

Encontrada enguia ancestral
Na ilha de Palau, dentro de uma caverna, debaixo do mar, foi encontrado um tesouro para a ciência.
Encontrada enguia ancestral
Foto: revistagalileu.globo.com

Na ilha de Palau, dentro de uma caverna, debaixo do mar, foi encontrado um tesouro para a ciência. Os biólogos se depararam com uma enguia ancestral, como se fosse um "fóssil vivo". O animal data de 200 milhões de anos atrás e atualmente é o único ocupante de um ramo inteiro da árvore genealógica das enguias.

Dave Johnson, ictiólogo (zoólogo que estuda os peixes) do Instituto Smithsonian, deu a noção do quão importante foi essa descoberta, lembrando que algo assim não acontecia desde a década de 1930, quando o celacanto, que se supunha que estivesse extinto há 70 milhões de anos, foi descoberto vivo. "Mas os celacantos nós conhecíamos por fósseis. Quanto a esta enguia, não há nenhum registro de fóssil dela", disse Johnson à revista Wired.

A enguia ancestral que se descobriu, continua entre nós, e recebeu o nome científico de Protoanguilia palau – protoanquilia significa "primeira enguia". Ela possui uma espécie de colar de franjas que não é comum em nenhuma outra enguia. Sua estrutura se assemelha com a de tubarões e tem poucas vértebras, características já vistas em fósseis de enguias que se acredita já terem sumido há 100 milhões de anos.

"Os fósseis de enguias que conhecemos são da era Cretácea. A Protoanguilia vem pelo menos 100 milhões de anos antes disso", disse Johnson, o que quer dizer que a enguia agora descoberta já nadava nos mares enquanto os dinossauros sequer tinham surgido.

A prova final da ancestralidade da Protoanguilia palau será conferida por um exame no DNA do animal, que acumula mutações ao longo das gerações e serve como um relógio molecular.

Fonte: revistagalileu.globo.com
 
Por:  Wellyngton Menezes Brandão    |      Imprimir